扁桃体肥大通常是因慢性扁桃体炎引起，儿童扁桃体炎多表现为增生肥大，而成年人多表现为炎性的改变。临床上扁桃体肥大可分为三类：一度肥大扁桃体不超过腭舌弓和腭咽弓；二度肥大超出腭咽弓；三度肥大双侧扁桃体接近中线和互相接触。如扁桃体过度肥大，妨碍吞咽、呼吸和发声，或是因扁桃体肥大导致阻塞性睡眠呼吸暂停综合征，需要行手术治疗。