人的大脑位于颅腔内。颅骨像一个硬壳，保护着大脑。在大脑实质，和颅骨之间有三层薄膜，在大脑的最外层的膜就是硬脑膜，第二层是蛛网膜，第三层，也就是紧贴大脑的这一层膜叫软脑膜。硬脑膜与颅骨内面之间的腔隙就是硬脑膜外腔，硬膜外血肿就是在这个腔隙内发生了出血形成的血肿。硬膜外血肿的形成往往都是由颅骨骨折造成的，发生在颞部和头顶部的骨折损伤了脑膜动脉，而发生的血肿。在硬脑膜与蛛网膜之间叫硬膜下腔，硬膜下血肿就是发生在这一腔隙内。硬膜下血肿的发生往往是由于发生颅脑挫伤后。两种血肿，虽都是发生在大脑颅腔内，但由于发生的部位不同，临床表现不同，预后也不一样。