河豚毒素在河豚的肝脏、卵巢，血液，眼球，皮，睾丸浓度较高。误食河豚或进食未处理干净的河豚鱼后，一般约10分钟至4小时内发病，食用越多，处理越不干净，发病越快，病情越重。表现为手指、脚趾刺痛、麻木，继而出现舌尖，口唇、四肢麻木、全身麻木。可有口渴，上腹不适，恶心、呕吐，腹痛、腹泻，呕血，便血。严重者全身无力，四肢瘫痪，血压下降，言语不清，呼吸困难，甚至呼吸麻痹及停止。