乳腺癌早期，患者无明显自觉症状，一般由体检发现。有的乳腺癌患者触诊，可触及边界不清的肿块。影像学检查可以辅助评估肿块性质：早期乳腺癌，钼靶片可表现为边界不清，或成毛刺征，肿块有砂粒样钙化；彩超可以显示肿块边界不清，周围血流信号丰富，可显示有钙化；乳腺核磁是对乳腺彩超和乳腺钼靶的一个良好补充，可发现微小病灶。部分导管内乳头状癌的患者，可有乳头溢液等表现。