与冠心病相似，如果外周动脉发生了动脉粥样硬化，也会形成血栓，造成器官的缺血和坏死。外周动脉包括的范围较广，最常见的是下肢动脉、肾动脉、颈动脉和肠系膜动脉。目前人们对冠心病了解较多，对外周血管病认识还不足。据调查，大约只有五分之一的外周动脉病病人知道自己患病。而且很多外周动脉病病人并未得到正确的治疗和保健。在65岁男性患者中，粥样硬化性外周动脉病的患病率为10％，≥75岁的男女两性中升高至20％。下肢动脉彩超检查发现，股动脉粥样斑块形成很多见，包括无症状和有症状者。早期发现并积极治疗下肢外周动脉病，可以提高病人的生活质量，明显减少与该病有关的并发症的发生。