胃壁素释放肽属于胃肠激素，主要刺激胃的G细胞分泌胃泌素，参与平滑肌细胞的收缩，促进细胞间的相互作用，在成人仅存在于神经和少部分肺的神经内分泌细胞中。临床上主要是用来筛查小细胞肺癌，具有很好的灵敏度和特异性。另外其他多种神经内分泌肿瘤，如类癌，甲状腺髓样癌，某些前列腺癌也会出现升高。但是胃泌素释放肽轻度升高也不一定是恶性神经内分泌肿瘤所造成的，一些良性疾病也可以引起，比如说某些肝病以及肾功能不全，临床上还需要根据相关的症状以及其他辅助检查来进一步判断。