通过对抑郁症患者的亲属和双生子的调查研究，发现抑郁症患者的亲属中，患抑郁症及相关疾病的发病率，较其他没有抑郁症的患者亲属明显增高，说明抑郁症有明显的遗传倾向。除此以外，患者成年前的创伤性经历，也会是患者成年后患抑郁症的原因。如：隔代抚养，父母患精神疾病或其他重病，父母关系不好，家庭暴力，早年父母离异，成年前父母意外去世，遭受性侵害，成年前生活环境的巨大改变等等都可能是抑郁症的原因。