小女孩的胸部发育一般是在青春期开始，由于体内雌性激素的增多，身体开始出现第二性征的表现。胸部发育的平均年龄在12岁左右，前后波动1-2年。目前由于生活水平的提高，有些女孩在儿童期可能摄入过多的营养物质或激素类物质，而导致体内雌性激素过多，致使提前出现生理反应，即第二性征的过早发育。另外还有一些是由于垂体病变导致雌激素紊乱，提前出现胸部发育。此外，也可以见于乳腺炎，乳腺增生，肿瘤等这些疾病造成的暂时性的肿大。