缺血性脑卒中分为两大类：脑血栓的形成和脑栓塞。脑血栓的形成包括动脉粥样硬化，血管炎这些原因引起来的动脉管腔的狭窄，还有闭塞血管而导致的供血管区神经功能缺失症状群。脑拴塞是由于心脏、动脉粥样硬化斑块脱落的循环系统内的疾病或者是全身其他部位的，比如空气、脂肪、羊水脱落而导致的脑血管的阻塞，以及由于弥漫性的脑内小动脉硬化，玻璃样变而导致的颅内小梗死灶或弥漫性脑组织缺血、缺氧产生的脑白质疏松症或动脉硬化脑白质病变。