麦粒肿分为内麦粒肿和外麦粒肿。急性期眼睑皮肤潮红、肿胀、疼痛，局部硬结可触及皮下睑板或睫毛根部，有明显压痛。几天后，可以形成黄色脓点，可以打破。在麦粒肿的急性期，肿胀和热痛明显，而睑板腺管阻塞而无感染，称为睑板腺管。大部分发生在上眼睑，可以是单眼皮，也可以是双眼皮，也可以发生在双眼。其特征是眼睑皮肤清晰且轻微隆起硬结，无压痛，与表皮无粘连。翻起眼睑后，可在相应的结膜表面发现红紫色病变。麦粒肿还应与眶膈前蜂窝织炎、睑板腺癌和化脓性肉芽肿相鉴别。