眩晕的病因非常复杂，很难简单地解释清楚。它是一种运动性或位置性错觉，导致人与周围环境空间的关系在大脑皮层中反应失真，产生旋转、倾倒和起伏等感觉。临床上按眩晕的性质，将其分为真性眩晕和假性眩晕，区别就在于自身对外界环境空间位置是否有错觉。根据病变部位的不同，又可将眩晕分为系统性眩晕和非系统性眩晕。系统性眩晕是眩晕的主要病因，主要是由前庭感受器及前庭感受器颅外段病变引起的眩晕。其中由前庭感受器病变引起的眩晕属于周围性眩晕，突然发作，眩晕感严重，可伴有恶心、呕吐、出汗、面色苍白等自主神经症状，但是持续时间短，常见于美尼尔氏综合症、良性发作性位置性眩晕、前庭神经元炎、迷路卒中等。由前庭感受器经颅外段病变引起的眩晕属于中枢性眩晕，眩晕感较轻，持续时间长，一般没有自主神经症状，但是有明显的脑功能损害，或伴瘫痪、抽搐、头痛等症状，常见于椎—基底动脉供血不足、小脑梗死或出血等。非系统性眩晕仅表现为头晕眼花、站立不稳，通常无旋转和摇摆感，很少伴有恶心、呕吐，属于假性眩晕。常由眼部疾病（如眼外肌麻痹、屈光不正、先天性视力障碍等）、心血管系统疾病（如高血压、低血压、心律不齐、心衰等）、内分泌代谢疾病（如低血糖、糖尿病、尿毒症等）、贫血、中毒等引起。