血清总胆固醇是指血液中所有脂蛋白所含胆固醇之和，总胆固醇包括游离胆固醇和胆固醇酯，其合成和储存主要位于肝脏。研究证实胆固醇是合成肾上腺皮质激素、性激素、胆汁酸以及维生素D等重要原料，也是构成细胞膜的主要成分，具有非常重要的生理作用。临床血清总胆固醇的测定不仅可以用来用来评估脂代谢，还可以用来辅助诊断疾病，比如说总胆固醇升高见于胆道梗阻、肾病综合征、糖尿病等，而降低见于急性重症肝炎、肝硬化等等。