积液是人体关节腔里面存在的液体，对关节起到保护作用和润滑作用。比如脑脊液是存在于脑室、蛛网膜下腔和脊髓中央管中的无色透明液体，主要由脑室脉络丛主动分泌，室管膜细胞也能分泌部分脑脊液，还有少量脑脊液是由血管滤过液进入蛛网膜下腔而形成。人体胸膜腔，腹膜腔和心包膜腔统称为浆膜腔。正常情况下浆膜腔内仅含有少量液体起润滑作用，如胸膜腔液小于20ml，腹膜腔液小于50ml。心包腔及脊液约为10-30ml，病理情况下浆膜腔内有大量液体储留而形成浆膜腔积液。根据部位不同浆膜腔积液，分为胸膜腔积液，腹膜腔积液和心包膜腔积液，根据产生的原因及性质不同浆膜腔积液可分为渗出液和漏出液。健康人关节腔分泌极少量滑膜液，当关节有炎症损伤等，病变时，滑膜液增多，称为关节腔积液。