放疗是局部治疗，化疗是全身治疗；放疗是物理治疗技术，化疗是化学药物治疗。放疗和化疗可以单独使用。两者的结合可以发挥"1+1">2的效果，很多化疗药物还具有放射增敏效果(如顺铂)。两种治疗方法的单独或联合，可以作为很多肿瘤的根治性治疗手段。总体来说，放射治疗是一种局部无创物理治疗技术；而化疗是一种减轻和降低全身及局部肿瘤负荷的全身治疗手段。