多种呼吸系统疾病如慢支炎、肺炎、慢阻肺等均可出现有痰难咳的症状。主要应用祛痰剂治疗，通过降低痰液粘稠度或增加呼吸道粘膜纤毛运动，促进痰液排出。常用祛痰药分为两大类：痰液稀释药和粘痰溶解剂。前者服药后可以刺激胃粘膜，起迷引走神经兴奋，促进支气管腺体分泌稀释痰液，代表药物是愈创甘油醚。后者可通过破坏痰液化学结构降低痰液粘度，常用药物如乙酰半胱氨酸、羧甲司坦，溴己新等。