便秘和年龄、生活方式、情绪状态、疾病、医源性因素有关。高龄人群容易出现便秘，主要和肛门内外括约肌以及胃结肠反射减弱，腹腔以及盆底肌肉乏力，肠壁蠕动功能降低，胃肠道分泌消化液减少有关。不良生活习惯如少食粗纤维、缺乏运动、排便不规律也可以引起便秘。另外肠道以及全身性疾病如肠道炎症性疾病、疝、直肠脱垂、痔疮、肛裂、肛瘘、结直肠癌、脑血管意外、帕金森等由于出口梗阻或者肠道神经功能缺失也可以引起便秘。便秘患者如果长期口服泻药，可能会造成肠壁肌肉张力降低，反而还会引起更加严重的便秘，应当高度重视。