脉压差是指收缩压与舒张压之间的压差值，如果脉压差小于20mmHg临床上称之为脉压差过小。临床上引起脉压差过小的原因有外周动脉的弹性与顺应性减退，这主要是由于血管内膜下有大量的脂质和钙盐沉积，以及血管内膜中层的平滑肌细胞增生增厚所造成的。同时还受患者年龄、性别、内分泌、脂质代谢以及糖代谢等多种因素的影响。如果年轻的患者交感神经过度兴奋往往合并心率增快，这可以导致全身小血管的痉挛造成收缩压不高，而舒张压增高明显，从而出现脉压差变小。