乳糖不耐受是指由于乳糖酶分泌减少，不能够完全消化分解乳糖所导致的非感染性腹泻。大部分人群没有明显的临床症状，主要表现在以母乳和牛乳喂养为主的新生儿和婴幼儿中。不能够被消化和分解的乳糖被结肠菌群酵解成乳酸、甲烷以及二氧化碳等，刺激肠壁造成肠蠕动增加，从而出现腹泻的症状。由于二氧化碳在肠道内聚集，还会出现胀气，甚至诱发肠痉挛出现肠绞痛。其主要分为先天性乳糖酶缺乏，继发性乳糖酶缺乏以及成人性乳糖酶缺乏等。