诊断脑炎首先依据临床表现，临床表现可表现为头痛、恶心呕吐、视乳头水肿。严重时可出现意识障碍，甚至昏迷。其次就是根据相应的辅助检查结果予以辅助诊断，通常对于细菌性脑膜炎而言，脑脊液化验通常白细胞会升高，脑脊液蛋白会升高，糖的含量会减低，血常规常表现白细胞升高。如果是病毒性脑膜炎，脑脊液糖的含量正常或稍高，蛋白质的含量也会增高，血常规淋巴细胞偏高。