气的主要功能是推动作用、温煦作用、防御作用、固摄作用、气化作用。气虚是由于防御作用出现问题引起的。防御作用，是指气具有护卫机体，抵御外邪入侵的作用。若气的防御作用强，外邪难以入侵而致病，即所谓“正气存内，邪不可干”。若气的防御作用减弱，抵抗力下降，邪气乘虚而入，则可导致人体患疾病，即“邪之所凑，其气必虚”。