了解牙痛的性质、程度和时间。是尖锐痛还是钝痛、酸痛;自发痛还是激发痛;阵发痛还是持续痛，有无夜间痛;部位局限还是放散。能否明确指出患牙。检查牙齿，有无龋坏，注意邻面和上颌八的颊侧，下颌七的远中颈部等隐蔽部位。有无隐裂、高度磨耗、楔状缺损、畸形中央尖、急性舌侧窝、未垫底的深龋充填体、外伤露髓等。急性根尖周炎时，牙齿松动、叩痛明显。牙髓活检查判断牙髓情况;X线对诊断龋齿、根尖周病变、髓石、肿物、埋伏牙都有重要价值。