鱼油中的EPA和DHA是不饱和脂肪酸来的，脂肪酸是组成脂肪的重要成份，它的化学结构是以碳元素组成的长链主体。连接碳与碳之间的结构称键，脂肪酸中碳与碳之间连接均为一个键的称饱和脂肪酸。所有的饱和脂肪酸，在人体内都可以自然合成，不需要从食物中特别补充。如果碳与碳之间为双键连接的，则称不饱和脂肪酸。人体内不具备合成不饱和脂肪酸的条件，应由食物供给，因此不饱和脂肪酸也被称作必需脂肪酸。以食用海洋生物为主的沿海居民中每日从膳食中获得的EPA和DHA较内陆居民为高。在一般内陆人群中，体内不饱和脂肪酸含量较低。深海鱼油对于改善视力是很有帮助的。