目前比较认可的龋病发病是细菌、食物、宿主和时间四联因素理论。1.细菌细菌的存在是龋病发生的先决条件。口腔中的主要致龋菌是变异链球菌，其次为某些乳杆菌属和放线菌属。这些细菌的致龋特性是基于其利用蔗糖的产酸能力，耐酸能力以及对坚硬牙表面的浮着能力，从而阻止唾液稀释或中和在牙面上形成的酸。2.食物食物尤其是蔗糖在龋病发病中具有重要地位。糖的致龋作用与其种类、摄入量和摄入频率有关。糖的代谢可以造成牙面脱矿，是龋坏的第一步。3.宿主有些患者对龋病具有敏感性，如口腔内唾液的流速、流量、成分、牙齿形态与结构，全身状况等。4.时间龋病的发生需要一定的时间才能达成。从细菌的附着到菌斑的形成，从细菌代谢糖类产酸到牙齿脱矿，以及糖类停留在牙面上的时间，牙齿萌出的时间等都需要一个过程。

龋齿的发病原因主要是细菌、食物残渣以及唾液形成的牙菌膜粘附在牙齿表面，逐渐形成龋洞。当细菌与食物中的糖分或者碳水化合物接触的时候产生酸性物质，会对牙齿的表面水晶状物质造成损害，该过程称为脱矿过程，最先出现的是粉状白斑。如果脱矿过程继续发展，牙釉质便开始腐烂，当牙釉质表面破损后，无法进行自我修复，如果釉质继续破坏、继续腐烂，则导致龋齿形成龋洞。

导致龋齿的原因主要是:第一、牙菌斑，牙菌斑中的细菌微生物是导致牙齿龋病的首先条件，而且是牙齿表面的牙菌斑，微生物在牙齿比较隐蔽的部位，能够有较高浓度的致龋菌，使得致龋菌能够持续发生损害作用。第二、饮食因素，饮食因素也是龋病的重要因素，饮食可以作为致龋微生物的底物而影响龋病，主要就是含糖类的食物，其中蔗糖的致龋菌作用最强，另外，如果混合食物更具有粘性不易清除，也更容易导致龋齿。第三、宿主的因素，即患龋齿的本身人体的情况，它主要包括牙齿的发育情况，以及唾液的情况，发育良好的牙抗龋利强，而如果发育不良则容易导致龋病。另外，如果唾液腺遭受破坏，唾液量减少，使得唾液对牙齿表面自洁的作用减少，也更容易发生慢性的龋齿。