医生认为，肿胀舌舌体增大，舌边有齿痕，称为舌胖大；胖大较甚则为肿胀，舌头塞满口腔，转动不灵，甚者可影响呼吸及语言。中医认为舌胖提示气虚，或有水湿；舌胖而苔腻的多属痰湿或湿热。舌鲜红肿胀，常是心胃有热；舌紫而肿，多因酒毒上冲；如舌肿连及口唇也肿大青紫的，这是血液凝滞，常因药物中毒或食物中毒所致。现代医学认为，舌头肿胀，主要与舌体的结缔组织增生，组织水肿，或血管、淋巴回流障碍等因素有关。