牙齿之间或靠近牙龈的牙面上，有一层污物，一般呈黄色，有的由于长期吸烟、喝茶等使压垢呈现黑褐色，软的是软垢，硬的是牙石。牙结石主要是在软垢的基础上加上矿物盐类，如钙盐沉积而逐渐形成的。它比较硬，与牙齿附着很紧，一般是刷不掉的，必须用器械才能刮除掉。牙石大都是由于口腔不卫生而造成的。多见于不经常刷牙，或刷牙方法不正确者，牙齿排列不齐或因有牙病不敢咀嚼的废用牙。牙石不仅在牙龈边缘上的牙面上有，有时在牙颈部或牙根上也有。牙石对牙龈，产生机械性压迫，造成牙龈血液循环障碍，抵抗力降低，加上大量的细菌繁殖，造成牙龈的长期发炎、糜烂、出血，这就是牙龈炎。牙龈炎发展下去会导致牙槽骨和牙周膜的破坏，从而导致牙周炎，严重时可发生牙齿松动或疼痛。牙石一旦形成，只能去医院请牙医（牙周科）帮助去除。这就是洁牙、洗牙。所谓洁牙，就是清洁牙齿，但这不包括日常生活中的刷牙、漱口等口腔清洁措施，而是特指口腔医生使用专门器械，对牙齿进行全面细致的清洁，去除一切不该有的附着物，如牙石、软垢、色斑等等。牙结石又称牙石，是由食物残渣及其它矿物质钙化后附着在牙齿表面而形成的。附着在牙冠的矿物质称为牙冠结石，又称龈上结石；附着在龈袋内及牙根、牙颈部的矿物质称为龈下结石。从结石附着的紧密度来看，龈下结石比龈上结石更为紧密，所以龈下结石比龈上结石难以去除。这是因为龈下结石附着区的牙骨质表面常被吸收而凹凸不平，不如牙釉质光滑，为龈下牙石附着创造了良好的条件。牙结石形成的物质来源于：①食物残渣。②唾液中的矿物质。③坏死脱落的上皮细胞和白细胞。