女孩的乳房发育有很大的个体差异。有的女孩才8、9岁乳房就开始发育了，而有的女孩要到16岁或更大点乳房才开始发育。大多数女孩在月经初潮之前，大约在9－14岁乳房开始发育。乳房刚刚开始发育时，构成乳房的乳腺及其周围的脂肪组织在乳头及其周围的乳晕形成一个纽扣样的小鼓包，使乳头和乳晕隆起，乳头开始变大。而后乳头隆起是更明显，也渐渐变得更感觉丰满，最后发育为成人的乳房形状。乳房发育的速度也个人有所不同。有些女孩乳房发育开始的晚些，但发育得较快，而有些女孩乳房发育的较早，却发育的较迟缓。