牙齿长在上下颌骨上，形成一个整齐的形似马蹄样的牙弓，上面的叫上牙弓，下面的叫下牙弓。上下牙齿咬合时，上前牙应在下前牙外面2～3毫米，并覆盖住下前牙牙冠长度的1/3。除了下颌正中切牙及上颌第三磨牙与相对的一颗牙齿接触外，其余每颗牙齿总是与相对的两颗牙齿接触，互相交错，达到接触面积，这在医学上称为咬合关系。牙齿的这种关系能很好地咀嚼食物，维持面部和牙齿的美观，牙齿之间也不会嵌塞食物。牙齿长得不整齐出现颌骨畸形，上下牙的咬合关系就可能发生错乱，出现牙颌畸形，影响发育、健康、功能和美观。

　　(1)影响发育：如下牙弓前突畸形（地包天)，由于下牙弓阻碍着上牙弓向前发育，致使上颌骨长度发育不足，下颌骨因上颌骨向前的推力，反而过度向前发育。这种互相影响的结果，形成下颌前突、面部中央凹陷畸形。

　　(2)影响健康：牙齿长得不齐，食物容易嵌塞在牙齿之间，日久食物残渣腐败发酵，容易发生龋齿，同时牙周组织也容易发炎。牙齿长得不齐，咬合关系就不正常，咀嚼食物不得劲，食物嚼不细，较大块的食物吞咽下去会加重胃肠负担，时间久了容易引起胃肠疾病，有碍身体健康。

　　(3)影响功能：牙齿不齐，使上下牙接触面积减少或根本无接触，除了可减低咀嚼功能外，还会使发音不清，尤其是齿音发不准确。

　　(4)影响美观：牙弓前突或前牙拥挤错乱，会使面部呈现开唇露齿。反咬合表现下颌前突、下嘴唇突出，显得上嘴唇瘪进去，好像没牙的瘪嘴老太太。