对有老鼠存在的人家来说，当夜深人静，会听到"咯吱咯吱"老鼠啃东西的声音。有时清晨查看，老鼠也许偷吃的并非美味佳肴，而是咬坏了家中的木箱、衣柜等较硬的物品。为什么老鼠会咬这些硬东西呢？原来老鼠的牙齿并不像人类那样通过乳恒牙交换以新换旧，而是在不断地生长，所以它们需要不断地啃咬硬物以磨掉过长的牙齿，否则便无法进食。

　　可是有些人，特别是一些少年儿童也有夜磨牙的习惯，常常在晚上睡觉时发生。牙齿会不由自主地互相锉动，发出很刺耳的声音，难道人也会像老鼠那样需要通过磨牙来解决牙齿过长的问题吗？其实不然，人的牙齿是不会无限制地生长的。

　　对于处在换牙期的孩子来说，夜磨牙可能是正在建立正常咬合关系的一种活动，属于正常现象。因为在这期间上下牙刚刚萌出，牙齿之间的咬合位置还未完全确定，很有可能不合适，经常是高低不平。一些刚换的恒牙有可能很锐利，通过磨牙，可磨去相互接触时不合适的部分，消去高出的地方，使得上下牙形成良好的咬合接触。对于这种夜磨牙不必太担心，随着正常咬合关系的形成，夜磨牙的现象会自然消失而无需治疗。

　　然而，有一类夜磨牙是属于病态的，无论是大人还是小孩。这类夜磨牙的病因有哪些呢？常见的有：白天工作学习期间过分紧张疲劳，情绪发生紊乱；患有寄生虫病，肚子里长有蛔虫，引起消化系统功能紊乱；缺少钙质使得神经功能紊乱；牙齿畸形错位等。这些因素都可能引起病态的夜磨牙。这类夜磨牙大都是由各种因素引起神经反射造成的，此时夜晚口腔内既无食物存在，唾液分泌也少，牙齿之间得不到必要的润滑而形成"干磨"，像拉空磨一样。见过农村磨面的磨盘就会知道，拉磨久了，会把磨盘的齿磨坏变平，而对牙齿来说，长期夜磨牙对牙齿组织无疑是非常严重的磨损。