冷烫一般都要先软化头发，软化之后才最能减轻头发的负担，烫发过程中的步骤都是非常重要的，冷烫时间长短影响的因素很多，每个人时间不一样。
冷烫不加热需要多久才能出卷大概四、五个小时。冷烫是烫发的一种类型，又称为“化烫”，指在常温下用化学药剂的反应完成烫发过程的一种形式。与冷烫相对的，包括热塑烫(简称热烫)及过去的电烫、钳烫等美发方式。
冷烫的最佳软化时间冷烫的软化时间：将杠子逆向退出2圈，头发纹理呈小S型就说明软化可以了，将杠子逆向退出3圈，头发纹理呈大S型就说明软化可以了，将杠子逆向退出1圈，头发纹理呈小C型就说明软化可以了。取一根头发擦去药水，用适度的力气缓慢的拉升，拉升1-1.5倍不反弹，拉升后呈波纹状，软化到位，比较需要注意的是一般发梢是比较受损的地方，会先软化好，感觉发梢可以了先给发梢喷水稀释，或者发梢最后上药水。在烫发的过程中，力度对烫发的结果起着微妙的决定作用。力度过大，会拉伤头发甚至头皮，如果第一剂施放的时候药液渗到头皮，反而会导致头发的损伤，力度过小，导致头发的卷曲不能持久。而在烫发的过程中，应该使用多大的力，这要完全取决于所需要的烫发卷曲结果。
冷烫的原理每一根头发实则由角蛋白链通过双硫键的化学作用结合而成，由于一般情况下双硫键是固定的，因此头发会维持固定的形状。冷烫液的第一剂中含有还原剂，能够打开头发蛋白链之间的双硫键，从而使头发失去固定形状，能够重新造型;将头发缠绕于卷杠后适时施第二剂，氧化作用可以使蛋白链间的双硫键重新就近组合，因此使新的形状得以固定。早期的烫发水中通常使用氨水调节PH值，以帮助头发毛鳞片打开，加速反应，因此烫发水有明显的臭味，烫好的头发也常常有一股难闻的味道，现在的烫发水已比较多的采用了酸性配方。
冷烫的优缺点优点：
1、条件限制比较少。冷烫不需要大型仪器，便于各类美发店甚至是家庭自行操作。
2、造型变化比较多。因为不需要加热，或仅需为了加快烫发过程而进行简单的外部加热，因此冷烫涌现了大量花式造型方法，如：锡纸烫、烟花烫、喇叭烫、辫子烫、定位烫等等。
3、过程简单，烫发本身的技术要求相对较低。一般仅需要针对不同发质选择合适的烫发水，控制好第一剂的时间，注意观察即可。
缺点：
1、对发质的依赖比较大，发质细软或发质较差的头发冷烫后容易返直，烫发过程容易过度;粗硬的头发则不容易烫卷。
2、对发质有一定程度的损伤，特别是类似锡纸烫、烟花烫之类小卷的烫发，由于对头发的扭拧过度，非常容易出现头发发黄、干枯的现象。
3、打理不便。冷烫的一大特点是湿发时卷度明显，干发时则有不同程度的返直，因此中大卷的冷烫通常在洗发后需要以造型用品(发蜡、啫喱水等)帮助定型或者重新吹风造型。
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