古人将小满分为三候：“一候苦菜秀，二候靡草死，三候麦秋至。”《周书》也有“小满之日苦菜秀”之说。小满时节麦子将熟，但仍青黄不接，过去在这个时候百姓往往以野菜充饥，比如正当令的苦菜。
苦菜是多年生菊科，春夏开花，嫩时可食。苦菜含有蛋白质、脂肪、碳水化合物以及多种无机盐、维生素等营养成分，可清热、凉血、解毒，对夏季常见的感冒、中暑等都有很好的防治作用。中医就认为苦菜可调十二经脉，有安心益气、强力明目、清热解毒之功效。
“春天多酸味，夏天多苦味，秋天多辣味，冬天多咸味”。夏日炎热，要想减少水分消耗，不妨适量吃些具有清热、通便、开胃作用的苦味蔬菜。
苦菜之外，常见的苦瓜是不错的选择，能增强食欲、助消化，也能解劳乏、清心明目。选苦瓜关键在果瘤，也就是苦瓜表面凸起的地方。果瘤的颗粒越大越饱满，瓜肉就越厚。
也可以多吃点莴笋，能清热解毒，健胃消积。别忽视了莴笋叶，莴笋叶含有丰富的维生素和叶绿素，叶绿素有“绿色精灵”的美誉，能润肤美容、清洁口腔。
苦菊也是不少人喜欢的一味野菜，凉拌上佳。做法上，先用热水焯一下，这样不仅可以去除上面的尘土，还可以祛除野菜的微量毒性。
苦笋，含丰富的纤维素、维生素、生物碱等，具有除湿利水、清热除烦、清凉解暑、促进消化的功能，非常适合夏季食用。
此外，芹菜、莲子心等苦味菜皆可“入心经而降心火，去心火而神自安”，吃了苦食可泻火解暑，健脾开胃，增加食欲，促进消化。
为了健康，吃点“苦”头又何妨？
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